1965-09-03 ブルーグラスフェスの始まり。

ちょうど50年前の今日９月３日、バージニア州ロアノーク郊外の農場で世界初の３日間にわたるブルーグラスフェスが始まりました。

1965年のことです。東京オリンピックの翌年、ピーター・ローワンを擁したビル・モンローをはじめ、ブルーグラス界の大物が一堂に会して開かれたブルーグラスフェスには当時13歳のサム・ブッシュや16歳のトニー・トリシュカやブッチ・ロビンス、20歳のデビッド・グリスマンら、そののちのブルーグラスをリードしていく人たちが集まって来ましたが、観客の総数は250人ほどだったといいます。

そんなブルーグラスは1960年代後半以降、折からのヒッピームーブメントと呼応するカウンターカルチャーに押されて、急速に世界に広まっていきます。

ちょうど70年前の1945年、南部アパラチア（*）音楽をルーツにビル・モンローとアール・スクラッグスという、ふたりの天才ミュージシャンによってブルーグラスというスタイルの音楽が生まれました。

音楽様式としては、それぞれ独自の奏法を持つマンドリン、バンジョー、フィドル（バイオリン）、ギター、ベース、そしてドブロ（10年後の1955年に加わったリゾネーター／スライドギター）が、様々な組み合わせのアンサンブルで奏でるバンドサウンドと、デュエット、トリオ、カルテットのハーモニーを伴ったボーカルが組み合わさったものが基本ですが、現在では1945年以前のオールドタイム音楽や、1970年代以降のニューグラスと呼ばれる音楽なども含む、包括したジャンルと捉えられています。
（* アパラチアは北米大陸の東側、ニューヨークからアラバマ東部を走る大山脈）

70年前に誕生したブルーグラスは、南部アパラチア伝統を受け継ぐアコースティック音楽という自然回帰を基礎に、世代や人種／地域を超えた個々のミュージシャンの感性が積み重なっていくというオーガニックでエコな音楽です。1960年代後半に、世界の若者たちが初めて共有した「自然」と「自由」という価値観から生まれる音楽だと思います。